TIMES BALI, SURABAYA – Timnas Indonesia U-19 yang baru saja menjuarai Piala AFF U-19 atau ASEAN U-19 Boys Championship 2024 bakal bersiap untuk turnamen yang lebih besar. Jens Raven dan kawan-kawan akan menghadapi kualifikasi Piala Asia U-20 mulai September mendatang.

Pelatih Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri, bahkan menargetkan timnya untuk lolos ke Piala Asia U-20 2025 di China.

Tahun lalu kami meraih medali emas di SEA Games 2023, dan tahun ini di 2024, kami memenangkan Piala AFF U-19. Ini menjadi motivasi bagi saya untuk terus meningkatkan performa," ujar Indra dalam konferensi pers pasca-pertandingan pada hari Senin.

"Yang kedua, trofi dan medali ini adalah hasil kerja keras para pemain, yang telah dipersiapkan selama kurang lebih tujuh bulan, dimulai dari Januari," tambahnya.

Piala Asia U-20 di China akan berlangsung pada Februari tahun depan, dan perjalanan Indonesia menuju turnamen ini dimulai dengan pertandingan kualifikasi pada September mendatang.

Indonesia akan menjadi tuan rumah Grup F dalam babak kualifikasi, yang akan diikuti oleh Yaman, Timor Leste, dan Maladewa.

Pelatih asal Batang Kapas, Sumatera Barat ini mengungkapkan bahwa keberhasilan di Piala AFF U-19 memberikan keyakinan besar untuk melangkah lebih jauh di Piala Asia U-20.

"Seperti yang kami sampaikan sebelumnya, target utama kami bukan hanya AFF, tetapi juga kualifikasi Piala Asia U-20 2025. Kami akan menghadapi Yaman, Maladewa, dan Timor Leste pada bulan September nanti," jelasnya.

"Kesuksesan di Piala AFF ini memberikan modal penting bagi kami untuk lebih percaya diri dalam mengejar tiket ke Piala Asia. Kami sangat optimis," tambahnya.

Sebagai informasi, Timnas Indonesia baru saja meraih gelar juara Piala AFF U-19 untuk kedua kalinya sejak edisi 2013, setelah berhasil mengalahkan Thailand U-19 dengan skor tipis 1-0 berkat gol Jens Raven di final yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada hari Senin (29/7/2024). (*)